冬至，又稱日短至、冬節(jié)、亞歲、拜冬等，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節(jié)氣中一個重要的節(jié)氣，也是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日。冬至是四時八節(jié)之一，被視為冬季的大節(jié)日，在古代民間有“冬至大如年”的講法，所以古人稱冬至為“亞歲”或“小年”。冬至習俗因地域不同而又存在著習俗內容或細節(jié)上的差異。在中國南方沿海部分地區(qū)，有冬至祭祖、宴飲的習俗；在中國北方地區(qū)，每年冬至日有吃餃子的習俗。

冬至是“二十四節(jié)氣”之第22個節(jié)氣，斗指子，太陽黃經達270°，于每年公歷12月21-23日交節(jié)。冬至是太陽南行的極致，這天北半球的太陽高度最小。冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜。冬至是太陽的轉折點，這天過后它將走“回頭路”，太陽直射點開始從南回歸線（23°26′S）向北移動，北半球（我國位于北半球）白晝將會逐日增長。